Limpeza do Terreno
O Vale da Lande foi, até há alguns anos, utilizado principalmente para a produção de cereais e subsidiariamente para a pastorícia, as perdas de solo e fertilidade, devido ao acentuado declive do terreno e às técnicas culturais utilizadas, foram ano após ano, reduzindo as colheitas, o que levou ao abandono das atividade agrícola mantendo-se, contudo, por mais alguns anos a pastorícia.
Esta alteração não foi suficiente para reverter as perdas de solo e fertilidade, que embora a um ritmo mais lento se mantiveram. Só após o fim do apascentamento e a consequente "conquista" do terreno pelo mato se iniciou o processo natural de recuperação do solo e da fertilidade.
O esteval, resultado do abandono da produção de culturas extensivas, tem como planta dominante a esteva, e onde por vezes se encontra quase exclusivamente..... O esteval impede a erosão dos solos, protegendo-os enriquece-os.
Catarina Sequeira Rodrigues em Dissertação para obtenção do grau de Mestre em Arquitetura Paisagista
O excerto, em subtítulo, da obra "One-Straw Revolution" de Masonobu Fukuoka, deve ser contextualizado. Trata-se de uma passagem em que o autor indica o que (não) fez para corrigir a alteração introduzida no desenvolvimento natural das árvores de fruto, do pomar da família, que tinham sido durante vários anos podadas pelo seu pai e como essa (não) intervenção levou à ruína das árvores.
Também no Vale da Lande é necessário intervir para efetuar a recuperação do solo e da fertilidade utilizando métodos naturais de gestão do solo.
Nature's Methods of Soil Management
"What are the main principles underlying Nature's agriculture? These can most easily be seen in operation in our woods and forests. Mixed farming is the rule: plants are always found with animals: many species of plants and of animals all live together. In the forest every form of animal life, from mammals to the simplest invertebrates, occurs. The vegetable kingdom exhibits a similar range: there is never any attempt at monoculture: mixed crops and mixed farming are the rule. The soil is always protected from the direct action of sun, rain, and wind. In this care of the soil strict economy is the watchword: nothing is lost. The whole of the energy of sunlight is made use of by the foliage of the forest canopy and of the undergrowth. The leaves also break up the rainfall into fine spray so that it can the more easily be dealt with by the litter of plant and animal remains which provide the last line of defence of the precious soil. These methods of protection, so effective in dealing with sun and rain, also reduce the power of the strongest winds to a gentle air current."
Sir Albert Howard em An Agricultural Testament
Os matos, para que não se assenhorem da terra, têm de ser controlados, durante a fase de estabelecimento do bosque, a cada 5 anos. O crescimento das árvores irá limitar, pelo ensombramento, o desenvolvimento das arbustivas, permitindo aumentar o intervalo de tempo entre intervenções de controlo de matos.
Decidi fasear a limpeza do terreno em 5 anos, para manter aceitáveis os custos do projeto do Vale da Lande, contribuíram para esta decisão a minha disponibilidade e os custos das intervenções subsequentes à limpeza, que relatarei em futuros "posts".
O entusiasmo inicial ditou que logo no início de 2015 começasse a limpeza do mato. Foram escolhidas para a primeira fase as áreas, assinaladas a vermelho na fotografia acima, onde é maior a concentração de árvores adultas, por aí serem maiores os prejuízos em caso de novo incêndio.
O passar do tempo revelou-me que no Alentejo, não obstante, as temperaturas elevadas, a baixa humidade e o combustível existente (matos), não se encontram reunidas as condições para que existam tantos ou mais incêndios que os que existem no centro e no norte do país, onde apesar de as condições atmosféricas serem menos propícias existe um maior número de incêndios e é maior área ardida.
Para a limpeza do mato foi necessário procurar quem a fizesse com um corta-matos, porque nesta zona o habitual é efetuar as limpezas com recurso a grade de disco.
No quadro abaixo apresento as vantagens e/ou desvantagens que considero existir em cada um dos processos.
Corta Matos
- Menor perda de solo por erosão hídrica em terrenos inclinados;
- Não altera o perfil do solo, nem o seu biota;
- Não corta as raízes superficiais das árvores;
- Os matos são desfeitos em pequenos pedaços, que ficam na superfície, estimulando a sua transformação em matéria orgânica;
- Permite a regeneração natural por rebentação de toiça.
Grade de Discos
- É um processo mais económico (-50%);
- Melhora temporariamente a oxigenação do solo;
- Os matos enterrados sofrem parcialmente uma decomposição anaeróbica que prejudica o solo;
- O reviramento de camadas provoca uma aceleração da decomposição da matéria orgânica existente no solo.
Na fotografia vê-se o resultado final da limpeza com corta matos
O subsolo permanece intocado, à superfície jazem defeitos em pedaços as partes aéreas das plantas, assegurando a proteção do solo contra a erosão hídrica e eólica e promovendo a sua conversão em matéria orgânica.
Em pouco tempo assistimos à emergência da regeneração natural decorrente da rebentação de toiça de algumas árvores e arbustos (sobreiros, azinheiras, medronheiros, trovisco, etc).
